经过长年战乱，凋敝不堪，容颜苍老有如过气妓女。
折返长安的当天，下着霏霏细雪，雪中长安更显萧条凄凉。
坐在车辇内的玄宗也是白发苍苍，老态毕现。当年，他是与玉环双双离开长安，投奔四川，而今，却只有他一人凄凉而返。看着熟悉的一草一木，心境一片惨淡，有着说不出的心酸。
此后，他闲居于宫内甘露殿。
要知道，历来的戏曲艺人都尊唐玄宗为梨园始祖。玄宗自小在宫廷中受到了良好的音乐训练，十分喜爱歌舞戏剧。有一次，在祖母武则天举行盛大的宴会上，小小的他当众表演了《长命女》，群臣喝采。后来他能演奏很多种乐器，最擅长的是羯鼓和玉笛，而演奏羯鼓就等于是指挥乐队。身为平王期间，他就曾创建过一个散乐戏班；称帝后不久，又建立了一个戏曲活动中心，选定梨园作为这个中心的所在地。
这样的人，怎么能在默默中忍受寂寞与凄凉呢？即便是怀念往日尊荣，伤感叹息，愁苦郁闷，他还是要在乐律中打发痛苦时光的。但那些能够演奏人世间绝妙音响的乐器，早已被洗劫一空，尽数摧残了！此刻，唯一静静待在宫内，完好无损的只有那个蓝田美玉雕琢而成的磬了。那是昔日杨贵妃的心爱之物。贵妃擅长曲艺，曲艺中最善于击磬，泠泠然多有新声。即便是太常梨园的乐师也是望尘莫及。
而今，只有玄宗自己亲自来敲击玉磬。
当玉磬的泠然清响再次出现在兴庆宫的上空时，宫人们不禁大为感伤，各个潸然泪下。一些宫娥忍不住偷偷跑去甘露殿，只为一听太上皇的玉磬绝响。有的人看到正在敲击玉磬的玄宗神色悲伤，亦随之流泪。这种哀伤的场面一连数夜在兴庆宫内出现，引起了新皇肃宗李亨的警觉。
之前，兴庆宫里有座长庆楼，南靠宫外大道。玄宗常在楼上饮酒，有时也向楼下徘徊观望，百姓经过这里，看到垂垂老矣的玄宗皇帝都非常激动，欢呼“万岁”。玄宗有时也在楼上宴请宾客。有一次，剑南道的奏事吏经过楼下，上楼拜见玄宗，玄宗置酒宴请了他。后来，玄宗又召见了将军郭子仪等人，赏赐给他们礼物。这些事情虽小，却引起了肃宗
